Séries statistiques du marché du travail en Wallonie - Mars 2011

Définir le chômage n'est pas simple. Cela suppose en effet un découpage de la population en trois catégories : les actifs occupés, les inactifs et les chômeurs. Or, des franges de plus en plus importantes de la population se trouvent dans des positions intermédiaires entre l’emploi, l’inactivité et le chômage. Le Bureau international du Travail (BIT) désigne comme « chômeurs » les personnes ayant dépassé un âge spécifié qui, au cours d'une période de référence, étaient :

• sans travail,
• disponibles pour travailler
• à la recherche d'un travail.

Cependant, même en s’accordant sur une définition du chômage, il existe plusieurs mesures de ce phénomène, car il existe plusieurs sources de données. A travers le monde, on utilise à l'heure actuelle deux méthodes principales pour mesurer le chômage : la prise en compte des chômeurs déclarés auprès de l'administration du travail et l'enquête à intervalles réguliers auprès d'échantillons représentatifs de la population (dans tous les pays de l’Union européenne, il s’agit de l’Enquête sur les forces de travail). L’enquête sur les forces de travail permet de se conformer au mieux aux critères du BIT (puisqu'on pose directement les questions : avez-vous un emploi ? Si non, en cherchez-vous un ? Si oui, êtes vous disponible pour travailler ?). Elle est utilisée par les organismes internationaux pour le calcul du taux de chômage comparable entre pays. La Wallonie compte 163 452 chômeurs au sens du BIT. Au niveau administratif, il existe deux sources de données. D’une part, le Forem et l’ADG (pour la partie germanophone) comptabilisent les chômeurs sur la base des inscriptions comme demandeurs d’emploi ; d’autre part, l’ONEm les comptabilise sur la base du paiement des allocations de chômage. A partir de ces deux sources, il existe plusieurs interprétations de la définition du chômage.