Futurama N°18, webinaire de prospective de l’IWEPS – Quand la pyramide s’inverse : la Wallonie face à la transition démographique

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Description du webinaire

En 2029, la Wallonie devrait franchir un seuil historique : pour la première fois, les personnes de 67 ans et plus seront plus nombreuses que les 0-17 ans (Bureau Fédéral du Plan, 2026). Ce vieillissement démographique, couplé à un taux de fécondité stagnant autour de 1,5 enfant par femme – bien en deçà des 2,1 nécessaires au renouvellement des générations – annonce une transformation profonde de notre société. D’ici 2042-2043, les prévisions du Bureau fédéral du Plan annoncent une population wallonne qui devrait entrer en déclin, le solde naturel négatif n’étant plus compensé par les migrations, qu’elles soient internes ou externes. Ces projections, bien que solides, doivent être analysées avec prudence : en 2021, l’INSEE n’anticipait pas de solde naturel négatif pour la France avant 2035 ; ce basculement historique s’est pourtant produit dix ans plus tôt (Sbaishi, 2025). Plus que des prédictions, ces chiffres sont le signal d’une transformation profonde de nos populations où le vieillissement « par le haut » (par une longévité accrue) rencontre un vieillissement « par le bas » (lié à la chute de la natalité) qui peut perturber nos systèmes éducatifs, sociaux et productifs.

Face à ce « megatrend » (European Commission. Joint Research Centre, 2023), une lecture purement quantitative des tendances ne suffit pas. Le phénomène démographique est régie par des boucles de rétroaction complexes. Par exemple, une politique visant à augmenter l’activité professionnelle des femmes peut, paradoxalement, peser sur la fécondité en l’absence de mesures compensatoires visant à limiter la baisse de revenu et les freins à la progression de la carrière liée aux responsabilités familiales (« motherhood wage penalty », voir Cukrowska-Torzewska & Matysiak, 2020). De même, le maintien en emploi des seniors peut réduire le vivier d’aides familiales pour la garde d’enfants et ainsi peser sur la fécondité des plus jeunes. Ces interactions révèlent comment des politiques sectorielles peuvent, sans vision systémique, aggraver le phénomène qu’elles cherchent à atténuer.

Dès lors, adopter une réflexion systémique et à long terme devient indispensable pour naviguer dans une dynamique démographique aux effets « verrouillés » pour les 20 à 30 prochaines années par l’inertie des structures d’âge (population momentum, voir Toulemon, 2025).

Ce premier Futurama a donc pour ambition à la fois de poser et de dépasser le constat. Nous y replacerons les évolutions démographiques dans leur histoire et leurs mécanismes profonds, pour ouvrir la discussion sur les futurs possibles de la Wallonie. Il initie un cycle qui explorera ensuite les implications concrètes pour l’enseignement, le marché du travail, la santé, etc.

Dans quelle mesure nos sommes-nous capables et préparer à agir sur des phénomènes opérant à une telle échelle temporelle ?

Programme

  • 14h00–14h15 : Introduction – Rafaël Ritondo (IWEPS)
  • 14h15–14h45 : Pourquoi et comment intégrer la démographie dans la réflexion prospective ? – Jean-Luc Guyot (IWEPS)
  • 14h45–15h15 : Panorama démographique de la Wallonie – Jean-Paul Sanderson (DEMO – UCL)
  • 15h15–15h45 : Les basses fécondités : réalités, perspectives et enjeux sociodémographiques – Thierry Eggerickz (DEMO – UCL)
  • 15h45–16h00 : Conclusion

Références